昨夜のワールドビジネスサテライトで三菱自動車工業の新型軽自動車「i」（アイ）が紹介されていましたが、番組を見る限り「こいつはかなり面白いゾ」という印象。

スペシャルサイト

三菱自動車、丸型の軽自動車「i」を発売
http://nikkeibp.jp/wcs/leaf/CID/onair/jp/mech/420446

三菱自動車工業は2006年1月24日、新型軽自動車「i」（アイ）を発売した。エンジンを後輪車軸前に配置する新開発プラットフォーム「リヤ・ミッドシップレイアウト」の採用で、斬新な丸型デザインと快適な居住性を両立させたという。価格（消費税込み）は128万1000円～161万7000円。同社の新型軽自動車発売は4年3カ月ぶり。
……
すでに、12月に開始した先行受注が6000台を超えており、好調なスタートになるという。

なかなか快調な滑り出しのようですね。

「コルト」や「グランディス」が売れ行き順調、そして「アウトランダー」も売れそうな雰囲気。

その上、満を持して新型軽自動車「i」登場となれば、閉鎖間際まで追い込まれた名古屋製作所岡崎工場（愛知県岡崎市）もきっと今なら活気に満ち溢れていることでしょう。

「i」は岡崎工場で開発されたそうです。

４年３カ月ぶりに新型軽自動車「ｉ」　三菱自、切り札投入
http://www.sankei.co.jp/news/060118/kei071.htm

さて「ｉ」が“ミッドシップ”であることは分かりましたが駆動方式はなんでしょうか。
“リア駆動”かと思ったら…

ビスカスカップリング（VCU）式フルタイム4WDを採用。路面や走行状況に応じて後輪から前輪に駆動力を最適配分し、すべりやすい路面でのスムーズな発進・加速と走行安定性を向上します。
http://www.mitsubishi-motors.co.jp/i/performance/per_02.html

フルタイム4WDですか…

メカ好きなら欲しくなるかも。

“ミッドフォー(MID4)”か、カッチョエーなぁ。言葉の響きがいい。

「ミッドシップ4WD」がこんな形で登場するとは…。

なんて独りで盛り上がっていたのですが、なんのことはない、既にHONDAが同じコンセプトの車を随分前に発売していた。

ホンダ、床下ミッドシップエンジンレイアウトの新型4WD軽乗用車「Z」を発売
http://www.honda.co.jp/news/1998/498108b.html

何これ?デザイン酷すぎ…

HONDA-Z

という「ミッドシップ4WDカー」であるが、“さすがHONDA”という気がしないわけではない。
でも売れたのでしょうか。この「Z」って。

タイミング良く、高級コンパクトカーの受けがいい時代になったことで、販売価格は高めですが「i」は売れるでしょうね。

他メーカーが追随するのか楽しみ。

節操無くHONDAが、デザインをちょこっとだけ変えた「ニューZ」を出したりして…

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